80 ans de l'Institut de recherche et d'histoire des textes

Le 7 mai 1937, dans le bureau du Prix Nobel de physique Jean Perrin,
alors sous-secrétaire d'État à la recherche scientifique dans le
gouvernement du Front populaire, fut décidée la création d'un Institut
de Recherche et d'Histoire des Textes (IRHT). Félix Grat, son fondateur,
le voulait voué à 'l'étude de la transmission écrite de la pensée
humaine', principalement sous la forme manuscrite et pour la période
médiévale. D'abord conçu au service des latinistes et des textes
classiques – puisque ce sont les manuscrits médiévaux qui nous ont
transmis l'héritage culturel de l'Antiquité –, il élargit très vite son
champ linguistique vers le grec, l'hébreu, l'arabe, le copte, le
syriaque, les langues romanes, c'est-à-dire l'ensemble des véhicules de
la culture écrite du pourtour de la Méditerranée. Il enrichit aussi son
éventail disciplinaire avec la codicologie, la paléographie, la
diplomatique, l'histoire des bibliothèques, l'enluminure, la
musicologie, la lexicographie, plus récemment la papyrologie et
l'histoire des sciences. Il prit aussi en compte les débuts du livre
imprimé, jusqu'aux environs de 1500, et s'étend volontiers jusqu'à la
période contemporaine dès qu'entre en jeu l'histoire des collections.
Premier en date des laboratoires publics dédiés aux sciences humaines,
l'IRHT a célébré en 2018 son 80e anniversaire juste avant d'ouvrir une
nouvelle page de son histoire, qui le voit rejoindre la Cité des
humanités et des sciences sociales bâtie sur le campus Condorcet à
Aubervilliers.